পৃথিবীতে উদ্ভিদ ও প্রাণী যতদিন ধরে আছে, আলোক চিকিৎসাও ততদিন ধরেই বিদ্যমান, কারণ আমরা সকলেই প্রাকৃতিক সূর্যালোক থেকে কিছু পরিমাণে উপকৃত হই।
সূর্যের ইউভিবি রশ্মি শুধু ত্বকের কোলেস্টেরলের সাথে মিথস্ক্রিয়া করে ভিটামিন ডি৩ তৈরিতে সাহায্য করে না (যার ফলে পুরো শরীর উপকৃত হয়), বরং দৃশ্যমান আলোর বর্ণালীর লাল অংশ (৬০০ – ১০০০ ন্যানোমিটার) আমাদের কোষের মাইটোকন্ড্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিপাকীয় এনজাইমের সাথেও মিথস্ক্রিয়া করে, যা আমাদের শক্তি উৎপাদনের সম্ভাবনাকে বাড়িয়ে তোলে।
আধুনিক আলোক চিকিৎসার প্রচলন শুরু হয় উনিশ শতকের শেষের দিক থেকে, বিদ্যুৎ এবং ঘরে আলোর প্রচলন হওয়ার কিছুকাল পরেই, যখন ফ্যারো দ্বীপপুঞ্জে জন্মগ্রহণকারী নিলস রাইবার্গ ফিনসেন রোগের চিকিৎসা হিসেবে আলো নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেন।
ফিনসেন পরবর্তীতে তাঁর মৃত্যুর এক বছর আগে, ১৯০৩ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার লাভ করেন। তিনি ঘনীভূত আলো ব্যবহার করে গুটিবসন্ত, লুপাস এবং অন্যান্য চর্মরোগের চিকিৎসায় অত্যন্ত সাফল্য অর্জন করেছিলেন।
প্রাথমিক আলোক চিকিৎসায় প্রধানত প্রচলিত ভাস্বর বাল্ব ব্যবহার করা হতো এবং বিংশ শতাব্দী জুড়ে আলোর উপর হাজার হাজার গবেষণা হয়েছে। এই গবেষণাগুলোর মধ্যে কৃমি, পাখি, গর্ভবতী নারী, ঘোড়া, কীটপতঙ্গ, ব্যাকটেরিয়া, উদ্ভিদ এবং আরও অনেক কিছুর উপর এর প্রভাব অন্তর্ভুক্ত। সর্বশেষ অগ্রগতি হলো এলইডি ডিভাইস এবং লেজারের প্রবর্তন।
এলইডি হিসেবে আরও বেশি রঙ উপলব্ধ হওয়ায় এবং প্রযুক্তির কার্যকারিতা উন্নত হতে শুরু করায়, লাইট থেরাপির জন্য এলইডি সবচেয়ে যৌক্তিক ও কার্যকর বিকল্প হয়ে ওঠে এবং বর্তমানে এটি এই শিল্পের একটি আদর্শ মান, যার কার্যকারিতা এখনও উন্নত হচ্ছে।