পৃথিবীতে উদ্ভিদ এবং প্রাণীর অস্তিত্বের সময় থেকেই আলোক থেরাপি বিদ্যমান ছিল, কারণ আমরা সকলেই প্রাকৃতিক সূর্যালোক থেকে কিছুটা হলেও উপকৃত হই।
সূর্যের UVB আলো কেবল ত্বকের কোলেস্টেরলের সাথে মিথস্ক্রিয়া করে ভিটামিন D3 তৈরিতে সাহায্য করে না (যার ফলে পুরো শরীরের জন্য উপকারী), বরং দৃশ্যমান আলোর বর্ণালীর লাল অংশ (600-1000nm) আমাদের কোষের মাইটোকন্ড্রিয়ায় একটি গুরুত্বপূর্ণ বিপাকীয় এনজাইমের সাথেও মিথস্ক্রিয়া করে, যা আমাদের শক্তি উৎপাদনের সম্ভাবনার উপর আবরণ তৈরি করে।
১৮০০ সালের শেষের দিক থেকে সমসাময়িক আলোক থেরাপি চালু রয়েছে, বিদ্যুৎ এবং ঘরের আলো একটি জিনিস হয়ে ওঠার খুব বেশি দিন পরেই, যখন ফ্যারো দ্বীপপুঞ্জের জন্মগ্রহণকারী নীলস রাইবার্গ ফিনসেন রোগের চিকিৎসা হিসেবে আলো নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিলেন।
ফিনসেন পরবর্তীতে ১৯০৩ সালে চিকিৎসাশাস্ত্রে নোবেল পুরষ্কার লাভ করেন, মৃত্যুর এক বছর আগে, তিনি ঘনীভূত আলোর সাহায্যে গুটিবসন্ত, লুপাস এবং অন্যান্য ত্বকের রোগের চিকিৎসায় অত্যন্ত সফল ছিলেন।
প্রাথমিক আলোক থেরাপিতে মূলত ঐতিহ্যবাহী ভাস্বর বাল্ব ব্যবহার করা হত এবং বিংশ শতাব্দীতে আলোর উপর ১০,০০০ গবেষণা করা হয়েছে। গবেষণার মধ্যে রয়েছে কৃমি, পাখি, গর্ভবতী মহিলা, ঘোড়া এবং পোকামাকড়, ব্যাকটেরিয়া, উদ্ভিদ এবং আরও অনেক কিছুর উপর এর প্রভাব। সর্বশেষ উন্নয়ন ছিল LED ডিভাইস এবং লেজারের প্রবর্তন।
LED হিসেবে আরও রঙ পাওয়া যেতে শুরু করলে এবং প্রযুক্তির দক্ষতা উন্নত হতে শুরু করলে, LED আলোক থেরাপির জন্য সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত এবং কার্যকর পছন্দ হয়ে ওঠে এবং আজও এটি শিল্পের মানদণ্ড, যার দক্ষতা এখনও উন্নত হচ্ছে।